Veado-campeiro

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mammalia
Ordem: Artiodactyla
Família: Cervidae
Género: Ozotoceros
Espécie: O. bezoarticus
Nome científico: Ozotoceros bezoarticus


Descrição
Tais cervídeos medem cerca de 1 metro de comprimento, com pelagem dorsal marrom, contorno da boca, círculo ao redor dos olhos e barriga brancos. Somente o macho desenvolve os chifres, os quais apresentam normalmente três pontas e chegam a atingir, no adulto, até 30 centímetros.

A fêmea tem no lugar destes, uma pequena mancha branca.
Possui glândulas-de-cheiro localizadas na base das narinas, embaixo dos olhos e sobre os cascos traseiros.

Animal de hábito noturno, anda aos pares ou em pequenos grupos de 3 a 15 indivíduos de ambos os sexos, também pode ser visto grupos familiares. É manso e a velocidade é o seu principal recurso para escapar dos predadores. Quando ameaçado utiliza as glândulas odoríferas para proteger-se. Estas exalam um cheiro forte, que pode ser sentido a grandes distâncias. Durante a época de reprodução e para ajudar a manter o grupo reunido, também faz uso destas glândulas.

No inverno (junho a setembro), faz a troca de galhada. Durante o período reprodutivo, os machos já estão com seus chifres endurecidos e exalam um cheiro forte, muito semelhante ao de alho, através das glândulas localizadas próximas a região dos olhos, é nesta época que é freqüente a disputa entre machos adultos por fêmeas que estejam no cio.

São animais extremamente ágeis, podendo correr a 70 km/h e pular obstáculos sem diminuir a velocidade. Os saltos são suficientes para cruzar pequenos rios; quando não, nadam com facilidade.

Alimentação
Animal herbívoro, alimenta-se de diversas espécies de capins, ervas, gramíneas tenras, frutos por exemplo do palmito, flores e brotos, que encontram na floresta.
Alimentam-se essencialmente de gramíneas, e desprezam os capins mais adequados para o gado. Porém se alimentam de outras plantas que quase nenhum outro animal come como o alecrim-do-campo, o assa-peixe, o capim-favorito e vagens de barbatimão.

Reprodução
O período reprodutivo dá-se ao longo do ano. O auge dos nascimentos é nos meses da primavera. A gestação dura cerca de 7 meses, nascendo 1 filhote. Os filhotes ficam a maior parte do dia escondidos nas moitas de capim alto até que o período de amamentação termine.
O filhote nasce com o corpo de coloração pardacenta salpicada de manchas brancas. Esta característica ajuda a camuflar o filhote por entre a vegetação.

Ameaças
A destruição do hábitat natural, principalmente para a formação de extensas pastagens, e a pressão de caça são as principais causas de ameaças à espécie, ao lado de viroses, como a febre aftosa, transmitidas pelo gado.
Ironicamente, muitos fazendeiros culpam o veado pela disseminação da febre aftosa e acabam abatendo o animal para proteger o gado.
Hoje é animal ameaçado de extinção em toda sua área de distribuição.

Distribuição Geográfica
O veado-campeiro (Ozotoceros bezoarticus) é um veado campestre, encontrado em grande parte da América do Sul, ao sul da Amazônia, podendo ser encontrado tambem no pantanale no cerrado.