Mata-mata

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Répteis
Ordem: Testudinata
Família: Chelidae
Género: Chelus
Nome científico: C. fimbriatus
Espécie: Chelus fimbriatus


Descrição
Mata-mata (Chelus fimbriatus) é uma espécie de cágado de água doce pertencente à família Chelidae. É a única espécie do gênero Chelus. Encontrada predominantemente nas águas doces da América do Sul, é um animal carnívoro, se alimentando de invertebrados aquáticos e peixes.

Ao ver uma mata mata, é quase impossível confundi-la com qualquer outra tartaruga. A mata mata é realmente única. Tem uma carapaça marrom ou preta de até 44.9 cm. A couraça é reduzida, estreita, sem articulações, encurtada na frente e profundamente chanfrada atrás.

A cabeça é bastante distinta, triangular, grande, extremamente achatada. Tem numerosas abas de pele. Tem dois barbilhos no queixo e dois adicionais barbilhos filamentosos na mandíbula. O focinho é longo e tubiforme. A mandíbula superior não é nem curva nem chanfrada.

Cabeça, pescoço, rabo, e membros são marrons acinzentados nos adultos. O pescoço é bastante longo, mais longo que a vértebra dentro da carapaça, e é franjado com pequenas abas de pele ao longo dos dois lados.

Cada pata dianteira tem cinco garras com membranas nadatórias. Machos tem couraças côncovas e rabos compridos e longos.

Prefere águas rasas onde possa alcançar a superfície para respirar. Pode segurar a respiração por muito tempo, ficando imóvel no fundo. Prefere rastejar no fundo do que nadar, e provavelmente não se expõe à luz do sol.

Uma predadora que espera na espreita, ela fica submersa e imóvel, com suas abas esquisitas a ajudando a se misturar na vegetação cercante, até que um peixe chegue perto. Então a tartaruga impulsiona sua cabeça para fora e abre sua enorme boca o máximo que puder, criando uma pressão que suga a presa dentro da boca.

A mata-mata fecha sua boca, a água é expelida lentamente, e o peixe é engolido inteiro. A presa precisa ser apropriadamente do tamanho certo para a tartaruga; mata-matas não conseguem mastigar muito bem devido à anatomia de sua boca.

Habitat
Prefere rios lentos, lagos calmos, pântanos e brejos. Estende-se no norte da Bolívia, leste do Peru, Equador, leste da Colômbia, Venezuela, nas Guianas, e no norte e centro do Brasil.

Reprodução
Machos se mostram para as fêmeas estendendo seus membros, baforando a cabeça em direção a fêmea com a boca semi aberta, e movendo suas abas laterais da cabeça. A ninhada ocorre de Outubro até Dezembro na Amazônia superior.
De 12 a 28 ovos de 35 mm de diâmetro, frágeis e esféricas são depositadas em um ninho.
Recém-nascidos são mais coloridos que os adultos, com cores rosas e vermelhas na cara e no casco.