Tatu-galinha

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mammalia
Ordem: Cingulata
Família: Dasypodidae
Género: Dasypus
Espécie: D. novemcinctus
Nome científico: Dasypus novemcinctus


Descrição
O tatu-galinha (Dasypus novemcinctus) é um tatu que possui carapaça quase inteiramente nua, bastante convexa e lateralmente comprimida, ger. com oito cintas de placas móveis, cabeça alongada, olhos pequenos, orelhas grandes, cauda comprida, cônica e de ponta fina.

Também é conhecido pelos nomes de tatu-de-folha, tatuetê, tatu-veado e tatu-verdadeiro. Uma característica curiosa distingue o tatu-galinha das outras espécies: a fêmea sempre dá a luz quatro filhotes do mesmo sexo. Este fenômeno recebe a denominação científica de poliembrionia. O nome "galinha" vem do fato do Dasypus possuir pelos parecidos com penas em suas patas.

Ele pode chegar a 80 cm quando adulto e possui um casco conhecido como casco blindado que o protege contra os predadores. Atravessa cursos de água não muito largos sem respirar, com facilidade, caminhando tranquilamente sobre o fundo.
Se o rio é muito largo, enche os pulmões e os intestinos de ar e nada semi-imerso, apenas com a extremidade do focinho fora da água. Este é um animal muito caçado pelo homem, o que vem reduzindo as populações em alguns locais em ritmo bastante sério.

Costuma construir sua toca perto de árvores e arbustos, espertamente com várias entradas. Por outro lado, na época das chuvas, sofre com a lama e o alagamento completo de sua "casa".

Alimentação
Embora seja considerado herbívoro, ele também se alimenta de pequenos insetos, carniça e ovos.

Reprodução
Procriam apenas uma vez ao ano. Cada gestação leva cerca de 120 dias. Em geral, nascem 4 filhotes, que permanecem com a mãe por dois meses. O ninho fica no fundo da toca e é forrado por folhas e gramíneas. A maturidade sexual acontece só após 1 ano de vida.

Habitat e Distribuição Geográfica
Habita Cerrados, caatingas e florestas desde dos Estados Unidos ao Norte da Argentina e Brasil.