Garça-real

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Aves
Ordem: Ciconiiformes
Família: Ardeidae
Gênero: Pilherodius
Espécie: P. pileatus
Nome científico: Pilherodius pileatus


Descrição
A garça-real (Pilherodius pileatus) é uma garça de hábitos solitários encontrada do Panamá ao Paraguai, Bolívia e em grande parte do Brasil. Tal espécie mede cerca de 59 cm de comprimento, possuindo plumagem branco-amarelada, capuz negro e longas penas nucais brancas, região perioftálmica e base do bico azuis. Também é conhecida pelos nomes de acará, acaratimbó, acaratinga, garça-de-cabeça-preta, garça-morena e garcinha.

Tudo nela remete a uma certa elegância. Até quando sai da água, por exemplo, seca-se ao Sol, imponente, abrindo as asas.
O vôo também é marcante, com batimentos acelerados e de pequena amplitude, reconhecível à distância.

Mesmo quando espantada, não costuma emitir gritos de alerta como outras garças e é menos freqüente que as demais espécies.

Quando adulta, ganha na nuca duas a três penas diferenciadas, compridas e finas, que pendem até o dorso.
Para dormir, é certo: prefere estar sozinha. E, em geral, o faz sobre árvores ressequidas.
Por essas e outras diferenciações, é menos freqüente que as outras garças.

Alimentação
Alimentam-se de peixes, sapos, râs. Aproximando das margens de rios ou lagoas, ficando paradas a espera da presa, que a pegam em um golpe certeiro.

Reprodução
Põe, em média, 2 ovos. O ninho fica isolado e a pouca altura do chão. O casal divide as tarefas de chocar os ovos e, depois, de cuidar dos filhotes.

Habitat e Distribuição Geográfica
Habita rios e lagos com margens florestadas, além de áreas pantanosas, alimentando-se em lamaçais.

Presente em quase todas as regiões brasileiras, menos no Nordeste e no Rio Grande do Sul. Fora do Brasil, é encontrada desde o Panamá à Colômbia, Bolívia e Paraguai.