Íbis sagrado

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Aves
Ordem: Galliformes
Família: Threskionithidae
Gênero: Threskiornis
Espécie: T. aethiopica
Nome científico: Threskiornis aethiopica

O íbis foi adorado no antigo Egito como animal sagrado, a ponto de Thot, deus da sabedoria, ser representado com a cabeça dessa ave.

Ave pernalta da ordem dos ciconiformes e da família dos tresquiornitídeos, o íbis tem o bico muito longo e curvado para baixo. A plumagem chama atenção pelos contrastes: vai do branco ao vermelho, à exceção da cabeça, do pescoço e das asas, às vezes negros. O comprimento varia, segundo a espécie, de 55 a 75cm. Vive nas margens dos rios e lodaçais do litoral, e alimenta-se de moluscos, vermes, crustáceos e peixes. Constrói o ninho em lugares baixos ou no solo. As fêmeas põem de dois a cinco ovos, e a incubação dura três semanas.

Há cerca de vinte espécies de íbis. As brasileiras são o guará (Guara rubra), o tapicuru ou coró-coró (Phimosus infuscatus), a curicaca (Theristicus caudatus), o maçarico-real (Harpiprion caerulescens) e o tarã ou trombeteiro (Cercibis oxycera). A espécie Eudocimus ruber, de coloração escarlate, vive na parte norte da América do Sul; a E. albus é nativa da América Central e do Norte. Na Ásia destacam-se as espécies Ibis leucocephalus e Thaumatibis gigantea.

O íbis sagrado (Threskiornis aethiopica), de corpo branco e patas, cauda, cabeça e pescoço negros, é encontrado na Arábia e ao sul do Saara. Vivia também no vale do Nilo, e alimentava-se de serpentes à época das cheias. Por motivos ignorados, está hoje quase extinto no Egito.

O íbis é encontrado na Europa meridional, no norte da África, na América do sul e na Austrália. No antigo Egito era uma ave sagrada, criada nos templos e enterrada mumificada junto aos faraós. Tot, o deus do tempo e do universo, era representado como tendo a cabeça de um íbis. Por que os egípcios cultuavam essa ave? Provavelmente, porque ela surgia na época da cheia anual do Nilo, a qual tornava possível a agricultura e assim a própria sobrevivência dos egípcios. Hoje em dia, o íbis é caçado por sua carne e linda plumagem. Por isso, o íbis está quase extinto. Geralmente essas aves habitam as proximidades de pântanos e lagos, onde encontram sua dieta preferida: rãs, vermes, peixes, répteis, inclusive cobras venenosas. Com seu bico longo e curvo, elas podem resolver os alagados à cata de alimento. O íbis careca prefere regiões secas e quentes do Oriente Próximo, alimentando-se de carne putrefata e insetos.

Hoje em dia, o íbis é caçado por sua carne gostosa e sua linda plumagem. Por isso, o íbis vermelho está quase extinto.

Geralmente essas aves habitam as proximidades de pântanos e lagos, onde encontram sua dieta preferida: rãs, vermes, peixes, répteis, inclusive cobras venenosas.

Com seu bico longo e curvo, elas podem revolver os alagados à cata de alimento. O íbis careca prefere regiões secas e quentes do Oriente Próximo. Há outras espécies, todas com linda plumagem. A espécie americana mais conhecida é o íbis-branco da Flórida e da região setentrional da América do Sul.